Bilder via HBO.    

Medan en del fortfarande försöker förtränga förra veckans kontroversiella avsnitt fortsätter ett flertal karaktärers miserabla vardag i Westeros och bortom haven. I ett avsnitt fyllt av mer eller mindre uppskattade gåvor når pakter sin bristningsgräns med obehagliga konsekvenser. Har du en passion för intriger är det därmed dags för julafton i Game of Thrones.

Power Ranking:

1. High Sparrow

Att Cersei Lannisters tid som regent skulle nå sin ände var nog något många av oss såg vid horisonten, speciellt när hon allierade sig med denna religiösa fanatiker. Är detta hjälten Westeros förtjänar? Med tanke på hur lösaktig termen hjälte är i denna värld så antar jag det. Denna klasskamp High Sparrow för mot Kings Landings adel har varit en framgångsrik sådan och var den sluter upp är svårt att förutspå. Men visst känner vi ändå någon form av sympati för Cersei nu när hon gör Margarey sällskap i fängelsehålan? I slutändan är hon endast en mor som bryr sig om sina barn, kan vi intala oss själva i alla fall.

2. Littlefinger

Vad finns det egentligen att säga om denna konspiratör, vars fallenhet för politiska intriger fortsätter att briljera. Visst till ytan framstår Littlefinger kanske som en skön snubbe med en något tveksam bordellverksamhet, men tvivla aldrig på att han inte kommer slänga två drottningar i fängelsehålan vid första bästa tillfälle. Game of Thrones har kanske inget lyckligt slut och just nu verkar den historien tillhöra en minst sagt oskön snubbe.

3. Jorah Mormont

Att Lord Friendzone skulle komma springandes vid första synen av Daenerys var knappast någon överraskning, men vilken storartad föreställning han bjud på under vägen. Men likt allt annat som involverar kärlek i denna värld så var det inte utan lite blod. För vad är egentligen mer romantiskt än ett par gladiatorer med inslagna ansikten? Huruvida detta är nyckeln till Khaleesis hjärta återstår att se för Jorah, om inget har han sin gåva Tyrion Lannister — en person med betydligt mer känsla för romantik. Förvandlas Meereen till en rom com nästa vecka med Tyrion i rollen som The Hitch? Bara Lannister-klanens mest vältaliga förmåga kan få manifestera sin kärlek till rödvin under tiden så är det inget vi borde utesluta.

4. Sam Tarley

Vad vore ett avsnitt utan en kvinna under hotet av våldtäkt, nu chockerande nog med en man redo att rädda henne. Sam har viserligen en del att tacka Jon Snows hund Ghost för, men ändå, han fick ju ligga och ibland tror jag nästan att det är allt Game of Thrones handlar om — eller?

5. Bronn

Vem hade anat att legoknektens förflutna som sliskig popartist en dag skulle rädda hans liv? Sen ifall Tyene Sands striptease var ett sätt att få Bronns blod — samt gift — att pumpa snabbare eller bara ett grepp för att höja producenternas utsatta nakenhetskvot tåls att spekuleras i.

Bubblare:

Vem den här snubben än var

Personligen tror jag denna man har en hel del att erbjuda med sin slägga. Eller så ser vi honom aldrig mer, men hans medverkan är kanske en av säsongens mest oförglömliga.

Postmortem:

Maester Aemon

Det dröjde fem säsonger, och lite oväntat är det väl ändå att en Targaryen blev först med att dö en naturlig död? Att den åldrade Aemon inte skulle överleva den stundande vintern var dock inte chockerande men vi lär alla sakna honom. Mitt hjärta brast även stundtals när den gamle draken mindes sin yngre broder Aegon som skulle komma att bli kung efter att Aemon valde bort tronen. Vill ni försöka uppskatta hur gammal goth-brödraskapets äldsta förebild — deras Robert Smith — blev före han lämnade oss? Lillebrorsan Aegon är Daenerys gammelfarfar.

Valar Morghulis:

• Ursäkta men det är nästan lite komisk hur förutsägbara författarna kan vara ibland. Sansa är för nuvarandet alltså en ung mö inlåst i ett torn och praktiskt taget tillbaka där hon var i första säsongen, fysiskt och psykiskt torterad av en sadistisk make. Kanske är inte Theon hennes frälsning och med skruvmejseln hon plockade på sig verkar Ramsay gå mot en blodig sorti – Sansas narrativ har alltså förvandlats till en enfaldig hämndporrsfantasi istället, så ytterst ospännande.
• ”Get out you hateful bitch” är förmodligen en av seriens mest kraftfulla repliker någonsin.
• För några veckor sedan visade Stannis på empatiska drag, nu ställs han inför valet att offra sin dotter eller ej och jag har ärligt talat ingen aning om hur det kommer sluta. Varför inte bara skapa en till spökbebis eller två och sätta stopp för Bolton-familjen en gång för alla?
• Tommen är uppenbarligen kungen, men vi vet alla att ingen riktig kung ska behöva yttra det.
• Är det bara jag som inte riktigt köper att Gilly — strax efter ett våldtäktsförsök — skulle ha sex med Sam? Nej tydligen inte.
• Avsnittets mest passande soundtrack.
• Brienne är ju spännande att följa denna säsong …
• Låt oss lyssna på Up On The Roof en gång till och samtidigt scrolla igenom ovanstående gifs, sakta men säkert.
• Sen kan vi väl till sist enas om att detta är duon den femte säsongen förtjänar:

När Drake släpper nytt stannar internet upp, och med en medverkan av Beyoncé är hysteri att räkna med. Just detta uppstod tidigare i veckan när en bit av det omtalade samarbetet Can I läckte ut bland sociala mediers flöden. Detta experimentella och minimalistiska samarbete ryktas vara en del av det kommande albumet Views From The 6, som rapparens skivbolag OVO inte verkade allt för benägna om att dela med sig av. Låten försvann snabbt men strax därefter uppstod en ny, där den okända sångaren Sal Houdini spred sin falsett över hela spåret.

Bloggar och hemsidor började snabbt sprida denna version som den kompletta, men många var ändå skeptiska. Hur kunde denna tillsynes obetydliga artist lyckas landa ett gästinhopp på en låt med två av musiks absolut största namn? Tvivlandet visade sig senare vara befogat då Houdini själv gick ut på Instagram och bad alla om att sluta sprida låten då det hela bara var en remix han hade gjort ”på skoj”. 

Är det en ursäkt värd att köpa? Kanske, samtidigt har den bristande källkritiken säkerligen varit fantastisk marknadsföring för Houdini, en Soundcloud-användare med knappt hundra följare — eller ja, det var tills hans profil mystiskt nog försvann, Drakes woes är att misstänka.

Drake har haft problem med läckor tidigare och det verkar inte vara över riktigt än, under natten började nämligen yttligare två låtar spridas. Precis som Can I verkar det bara handla om delar av hela låtar, där en gästas av den yngre RnB-förmågan Tinashe. Var låtarna härstammar ifrån är än så länge okänt, men låten Go Out Tonight låter som den första delen i en såpopera Hold On We’re Going Home avslutade. Med det sagt kan ni för nu ta del av Drakes fantastiska känsla för melodramatik nedan.

Med sitt kommande album A.L.L.A. planerar A$AP Rocky att ta sin musik i en ny beryktad riktning — av den psykedeliska sorten. Under inspelningen av uppföljaren till debuten Long Live A$AP skall droger likt LSD varit en av rapparens största influenser, vilket blir uppenbart med den nya låten passande nog döpt efter den hallucinogena drogen.

Bild via Tidal.   

Tårar och hjärtekross övergick till tårar och eufori under natten när Jay-Z — i ännu ett försök att etablera Tidal som ett realt hot mot den illuminati-fruktande omvärlden — släppte en ny musikvideo till den Beyoncé-assisterade låten Feeling Myself från Nicki Minajs senaste album. Men eftersom den numera Spotify-beefande rapparen är i maskopi med Satan var det nya spektaklet exklusivt för Tidal, vilket var en strategi mer outhärdligt än företagets lansering.

Men om det är några som inte räds de dräpande orden från en nutida Hov-freestyle så är det sociala mediers tappra själar, för kort efter att videon släpptes började den få spridning utanför Tidal. Sedan var alla helt enkelt en del av en färgsprackande resedagbok. Slutdestination? Coachella. Guider? Bara rap och pops absoluta tyngsta namn med en oslagbar kemi.

Håller videon låtens ”pretty on fleek”-mått? Med tanke på att hamburgare, memes och konspirationsteorier kring Tyga-dissar redan ockuperar flöden idag, ja, allt här nedan är praktiskt taget perfekt. Den stora frågan är dock huruvida ett spår från ett 2014-album precis blev årets sommarplåga? Vi vågar gissa på det.

Se hela videon här.

Något säger mig att basketlaget Chicago Bulls kommer uppleva en uppåtgående kurva i sin merchandiseförsäljning? I slutändan vågar jag nog gissa på att de är den stora vinnaren i jämförelse med Tidal, det pandemi-esquea panikutbrottet på Twitter när Feeling Myself släpptes talar för att människor ännu inte är redo att betala för att mer pengar ska gå till de med redan en massa pengar — och hamburgare som sagt:

Bilder via HBO.   

Jaha, det här avsnittet var väl något av en katastrof. Men spelet måste spelas och listan måste göras.

Power Ranking:

1. Petyr Baelish

Denna vecka signalerade en återkomst till listan för Littlefinger, här i sann toppform. Det har varit svårt att tyda vad slutmålet är för denna mästare till manipulatör, och inget blev direkt klarare efter mötet med Cersei. Dock är det uppenbart att Littlefinger snart har fler allianser än vad hans fingrar kan räkna, samtidigt håller han nävarna knutna vilket gör honom rätt dödlig i ringen om vi nu ska tala i boxningsmetaforer. Men i slutändan lyckades Nordens potentiella föreståndare ännu en gång lägga en slug kommentar om valet av sexpartners mitt framför ögonen på Cersei, utan att förlora huvudet — detta om något talar för att han är tillbaka.

2. Olenna Tyrell

På tal om storstilade comebacks återvände även Littlefingers gamle konspiratoriske polare till huvudstaden. Trots att både Loras och drottningen Margaery sitter bakom galler numera finns det inga tvivel inom mig att någon snart kommer riva sig på Olenna Tyrells törnbuske. För ifall Cerseis paktande är av dokusåparang, då bär ”The Queen of Thorns” på en fallenhet för lömska planer passande en äkta politiker. Sedan skadar det inte att även hon sitter på ett arsenal av välformulerade dissar.

3. Ramsay Bolton

Tyvärr går det inte att blunda för faktumet att denna tidigare oäkting har gjort något av en raketkarriär, jäkla vider. Minns ni vad han utsatte Theon för under tredje säsongen? Dags för Ramsay att smaka på sin egen medicin? En kastrering vore väl ändå mer än passande när Game of Thrones-författarna — än en gång något tvivelaktigt — slänger in en våldtäkt i handlingen.

4. Arya Stark

Döda ett ungt barn och strosa bland en massa livlösa ansikten är väl något av en bra vecka för Arya. Braavos har inte erbjudit denna karaktär mycket att göra hittills, men med det stundande ”ansiktsbytet” lär det säkert ändras, jag hoppas bara att denna fantasis medeltida plastikkirurgi är mild mot henne.

5. Tyrion Lannister

När livet eller bara ”den magiska kuken” stod på spel blev det uppenbart att Tyrions tunga fortfarande är livad, trots att han har plågat den med sprit de senaste veckorna. Nu sätter han och Game of Thrones egna zombie Jorah segel mot Daenerys tillsammans med en massa slavhandlare, det bådar för god underhållning.

Bubblare:

Malko

Som ett dedikerat fans av tv-serier som Lost och Oz är jag mer än lycklig över att välkomna Adewale Akinnuoye-Agbaje till Westeros. Hans erfarenhet av kryptiska djungelgåtor och krigsföring med hemmagjorda knivar bakom galler lär säkerligen komma till gott bruk när han guidar oss till Meereen. Samtidigt lär jag medge att mössan är saknad, men den var väl menad att ramla av förr eller senare.

Postmortem:

Reek

Nog lämnades vi med antagandet att Theon tog död på sin schizofrena trälpersona i slutet av avsnittet? Skärp till dig nu, Theon, är allt jag har att säga.

Valar Morghulis:

• Dorne vill jag ärligt talat helst undvika, förlorar de bakom kameran all känsla för filmskapande när detta kungadöme ska skildras? Miserabelt skådespel, usel stridskoreografi samt en helt utebliven logik. Vi ska alltså köpa att två riddare från Westeros och skurkarna från Xena: Krigarprinsessan bara kan vandra in i samma trädgård som Dornes framtida prins och Myrcella Lannister? Jamie och Bronns äventyr blir sakta men säkert mer till en buddycop-rulle från helvetet.
• På tal om Bronn, förutspådde han verkligen sin egen död med låten The Dornishmans Wife? Ja, det skulle ju inte förvåna mig ifall skaparna bakom tv-serien väljer att döda en av sina bästa karaktärer, speciellt med det utmärkta substitutet Sand Snakes redo att ersätta.
• Kanske är Tyrion och Jorah i slutändan det radarpar menat för stordåd tillsammans.
• Att en väpnare känner till ett födelsemärke hos riddaren han hjälper med rustningen borde inte chockera någon? Tunna bevis håller tydligen i Westeros, vore ju inte helt galet då att någon slänger ur sig att Cersei har legat runt med både broder och kusin.
• Ett avsnitt strukturerat så oerhört underligt — med Sand Snakes och vad som följer här nedan inkluderat — kan inte vara något annat än säsongens hittills sämsta.

Angående avsnittets kontrovers, låt oss summera vad vi redan visste:

• Sansa överkom tortyren Joffrey och andra män utsatte henne för i Kings Landing.
• Ramsay är ett svin, han högg trots allt av Theons käraste ägodel, vi vet allt detta redan.
• Sansa vet även att Ramsay och hans familj är ett gäng svin, Roose dödade ändå hennes brorsa.
• Att Westeros är en hemsk plats för kvinnor känner vi också till, det har etablerats mycket väl under de tidigare säsongerna.

Ibland misstänker jag helt enkelt att människorna bakom Game of Thrones är alldeles för lockade av att utsätta kvinnor för våldtäkter. Till skillnad från tidigare händelser var denna scen halvt baserad på böckerna, Sansa har nämligen övertagit en annan karaktärs historia — hennes barndomsvän Jeyne Poole* — som tydligen innehåller ännu mer bröllopsrelaterade hemskheter från Ramsays sida. Dock är det underligt att med alla ändringar ändå para ihop Sansa med en sadistisk sociopat igen, efter att ha klätt henne i svart och byggt upp en rad starka karaktärsutvecklingar — paralleller kan säkert dras till Jaime och förra årets omsusade incident. 

Istället väljer man alltså här att måla upp våldtäkten som en chans för karaktärsutveckling hos Reek Theon, medan den placerar Sansa i offerrollen återigen, för efter fyra säsonger av just detta ska vi tydligen ännu inte tröttnat. Behövde hon egentligen mer motiv till att hata Bolton-familjen, och behövdes ännu ett narrativ där hon utsätts för psykisk och fysisk tortyr etableras? Nej och ännu mer nej. Rädslan nu är att Sansas smärta i följande avsnitt blir till en katalysator för Theons återupprättelse. Det om något vore ett bisarrt försök till en ”prinsessa i nöd”-historia långt ifrån värdig Stark-familjens äldsta dotter.

Med facitet i hand, krävdes ännu en våldtäkt för att föra handlingen framåt? Knappast. Krävde ett avsnitt där varenda karaktär lämnades med en cliffhanger** en extra dos av chockerande GoT-hemskheter? Knappast, om du nu inte frågar Bryan Cogman som skrev avsnittet.

Vad denna kontroversiella scen i slutändan kommer leda till kan vi endast invänta med stora farhågor, men nog är det uppenbart att Game of Thrones återigen ger en väldigt bristfällig skildring av något så pass hemskt som våldtäkt? Serien är måhända känd för att erbjuda en rad kvinnliga karaktärer unika för det rådande tv-landskapet, samtidigt har de en obehaglig fäbless för att svika dessa kvinnor på det mest djävulska av vis och lämna oss med en påträngande känsla av ”haha, vi vet att ni kommer vara tillbaka nästa vecka ändå.”

* I böckerna har Sansa ännu inte lämnat Vale. Samtidigt planerar Roose Bolton att lura Nordens adel att han har funnit Arya Stark, vilket i själva fallet är Sansas BFF Jeyne Poole.

** Allvarligt talat, hur de avlöste klimax för klimax med fallande kvalitet bådade verkligen inte gott.